Het is zaterdagochtend, 03.00. Vroeg dus. Ik sta met een slaperig hoofd een bekertje lauwe koffie weg te werken. Normaliter is dit de scene na een avond flink uitgaan. Maar da’s nu anders. Ik lag namelijk netjes om 22.00 in mijn bed. Waarom doe je dat jezelf aan op een vrijdagavond? Heel simpel: WE GAAN OP WORKATION!
Workation is een mix tussen werk en vakantie. Voor sommigen klinkt het als een lichtgestoorde millennial trend – voor ons is het een beloning, experiment en een toonbeeld van onze schaalbaarheid als organisatie. Onze vrienden van Voys, die tevens Holacracy als bedrijfsmodel hebben, zijn een tijd geleden met het hele bedrijf naar Spanje vertrokken. Een paar jaar later volgen wij hun voorbeeld, maar dan wel met het doel om niemand hier iets van te laten merken. Behalve via dit blog dan.
Waarom een workation?
2016 was een goed jaar voor Springest. We merkten dat onze investering in Springest Go gerechtvaardigd was. Onder andere Bavaria, PostNL, Carglass en ING kozen voor hun eigen user-first leerplatform. Aanbieders leerden ons platform steeds beter te benutten en gebruikers boekten meer en meer. Het resultaat? Onze omzet steeg aanzienlijk. Met de verdere investering in leeradviseurs stegen we van 19 medewerkers naar 36. Inmiddels zijn we met 50 werknemers wereldwijd. Conclusie: Ons model werkt – goed zelfs. We verbraken alle eerder behaalde records en doelen. Mochten we de records zo ver verbreken dat onze omzet boven een bepaald niveau zou komen (iets dat bijna onrealistisch leek, maar dat zijn OKRs soms), zouden we onzelf belonen met een Workation. Het goede nieuws: dat is gelukt. Het slechte nieuws: dat is er niet want we zitten met het hele bedrijf in Spanje, dus hoe slecht kan je het hebben?!
Hoe hebben jullie dit geregeld?
Dat was niet makkelijk. Om te beginnen hebben we een rol gecreëerd om de hele Workation te coördineren en te plannen. Josje Karg, de vrouw van ijzeren wil, nam de rol op zich en heeft 50 verschillende collega’s samen weten te brengen onder één dak. Concessies moesten worden gemaakt: je kan je voorstellen dat er niet altijd even grote huizen zijn. Toch is iedereen happy – voornamelijk omdat we te allen tijden wisten waar we aan toe waren.
Vervolgens was transport van het vliegveld naar het huis in Girona een uitdaging. De rol ‘Workation Car Fixer’ werd in het leven geroepen en Mathijs Blokland ging de logistieke uitdaging aan.
Collega’s Tim en Martin zijn vrijdagmiddag vertrokken met een gehuurd busje met veel telefoons, kabels, technische toestanden en twee satellietschotels. Dat laatste was nodig om een snelle internetverbinding te bewerkstelligen, naast de aanwezige WiFi (via Wimax straalverbinding) in het huisje en de 3/4G netwerken van Orange en Movistar. Het kostte zo’n zes uur om ze, millimeter voor millimeter, zo te verschuiven en af te stellen dat ik nu dit artikel kan posten. Bovendien heeft MarTim nog steeds nachtmerries van frisbees en volleyballen die tegen de schotels aanstoten. Qua telefoon was alles een stuk makkelijker te regelen: toen de internetverbinding er eenmaal was konden we zo aan de slag, via onze provider Voys.
Schaalbaarheid
Springest is een exponentiële organisatie. Net als Uber, AirBnB en Netflix, is ons bedrijf zo ingericht dat het niet uitmaakt of er nu duizend, of een miljoen gebruikers actief zijn op ons platform – we kunnen ze allemaal voorzien van een leerproduct, zonder direct meer personeel aan te moeten nemen. Door het automatiseren van een groot deel van processen – van salarisbetaling tot het onboarden van nieuwe aanbieders – groeien we veilig en snel. Natuurlijk is een workation de ultieme test van de schaalbaarheid van je bedrijf. Want wat gebeurt er als je hele bedrijf voor een week naar Spanje verhuist? Tot nu toe is het ‘business as usual’. Iedereen is nog steeds bereikbaar. Ons platform loopt. Gebruikers zoeken, boeken en vergelijken en organisaties ondersteunen hun personeel – met Springest Go – in hun persoonlijke ontwikkeling.
Wat doet een workation met je personeel?
‘Awesome! Het is geweldig om dit te doen met collega’s. Niet alleen omdat het uniek is, maar ook omdat het zo uitpakt. De informele sfeer die we hebben zet zich door in Spanje. Niemand valt buiten de boot, ondanks dat er een gebrek aan ‘personal space’ is. De vibe is ook leuk. Gisteravond gingen we door tot 19.45 waarna we met z’n allen gingen koken. Toen was het tijd om de finale van Game of Thrones te kijken – buiten, met een beamer. Wat een ervaring. Ik denk niet dat ik dit ooit nog bij een andere werkgever mee zal maken.’ aldus Willem Cornet, onze key account held.
Iris Bune, één van onze developers zegt: ‘Het is bijna gek dat we hier al drie dagen zijn maar niemand elkaar de nek om draait. Het is best een grote groep en alles is super gezellig. De omgeving is ook fantastisch. Ik voel me iets minder productief door de warmte. Anderzijds is iedereen wel serieus bezig en krijgen we genoeg belangrijke dingen gedaan.’
Clara Eckert-Framm, één van onze Duitse collega’s sinds April 2017: ‘Dit is geweldig. Uit mijn Duitse perspectief is het nuttig om een week te hebben waar we samen kunnen werken met de Nederlandse tak van het bedrijf. De ‘team spirit’ wordt er beter van. Ondanks dat we een klein, high-tech bedrijf zijn blijft het een uitdaging om internationaal samen te werken. De workation helpt hierbij.’
Wat hopen jullie hiermee te bereiken?
Vijftig collega’s in één huis is niet iets dat veel bedrijven aan zouden durven. Het is dus een ludieke kans voor teambuilding en een beloning voor het breken van eerder gestelde records. Maar begrijp ons niet verkeerd – zonder onze aanbieders, gebruikers en organisaties met een Springest Go platform, was dit nooit gelukt. We hebben een sterk team kunnen opbouwen door jullie. We zijn erg dankbaar dat jullie allemaal geloven in een betere, transparante en vooral makkelijkere manier om een Leven Lang Leren uit te voeren.
We willen verder. Tijdelijk naar een ander land vertrekken doet je realiseren hoe groot de wereld is. Door de investering van FDMG zijn we hard bezig om uit te breiden in Duitsland. Na de tevredenheid van ING Nederland is nu ook ING België bezig met een eigen Springest Go platform. Dit betekent dat we ook klaar zijn voor de Franstalige markt. Ook Spanje zal straks aan de beurt zijn. Wij kunnen niet wachten.
¡Adoptemos un aprendizaje permanente!
Benieuwd naar het effect van een Workation op de resultaten van je bedrijf? Volgende week bloggen we met cijfers van metrics als Response Time, Handling Time, Customer Happiness en Employee Happiness.
